THÉOGONIE
Commençons, par
chanter les Muses Héliconienne, 1
celles qui ont pour
demeure la grande montagne divine de l’Hélicon.
Souvent, autour de
la fontaine aux reflets de violette, de leurs pieds délicats,
Elles entrent en
danse —comme autour de l’autel du fils de Cronos plein de force ;
Souvent aussi, leur
peau tendre baignée au Permesse, 5
ou bien à la
Fontaine du Cheval, ou à l’Olmée divin,
au plus haut de l’Hélicon, elles ont formé leurs rondes
— belles rondes de mon désir — et elles ont montré la vigueur de leurs
pieds.
C’est de là qu’elles s’élançaient, enveloppées de brume épaisse,
pour cheminer dans
la nuit, laissant s’élever leurs voix si
belle 10
en hymnes célébrant Zeus porte-égide et la souveraine Héré
d’Argos, qui va sur ses
sandales d’or,
et la fille de Zeus porte égide, Athéna
aux yeux clairs,
et Phobos Apollon le Lumineux et Artémis l’archère,
ainsi que Poséidon — le Support de la terre l’Ébranleur de la terre — 15
Thémis juste coutume, la vénérée Aphrodite aux yeux qui
rient,
Hébé , la jeunesse, toute d’or couronnée, et la belle Dioné,
—et Létô et Japet , et puis Cronos aux idées retorses,
Éôs l’Aurore ainsi qu’Hélios le grand Soleil et la
Lune brillante, Séléné
,
Gaia la Terre, et le grand Fleuve-Océan,
Océanos , et puis Nyx la Nuit noire, 20
et la race sacrée de
l’ensemble des immortels éternels.
Ce sont elles qui,
jadis, à Hésiode enseignèrent un beau chant,
quand il était
berger d’agneaux au pied de l’Hélicon divin.
et voici le langage
qu’aux tout premiers moments les déesses me tinrent,
les Muses Olympiennes, filles de Zeus porte-égide : 25
« Bergers couche-dehors, viles hontes
vivantes, qui n’êtes rien que panse,
si nous savons dire
bien des mensonges qui ont tout l’air d’être réalité.
Nous savons, quand
nous le voulons, faire entendre des vérités »
Ainsi parlèrent les
filles du grand Zeus, dont les mots tombent
juste ;
et pour bâton, pour
sceptre, elles me donnèrent
un rameau de laurier florissant 30
qu’elles avaient cueilli, un rameau admirable, puis elles
soufflèrent en moi la parole
inspirée, pour que
je glorifie ce qui sera comme ce qui fut jadis,
m’invitant à célébrer de mes hymnes la race des bienheureux qui
vivent à jamais,
et à les chanter
chaque fois elles-mêmes dans le prélude et pour finir.
Mais pourquoi donc
ainsi tourner autour du chêne et du rocher ? 35
Allons !
Commençons par les Muses qui, de Zeus père,
en chantant
réjouissent l’Esprit dans la
maison d’Olympe ;
en disant ce qui
est, ce qui sera, comme ce qui fut jadis
et leurs voix s’accordent ; infatigable, la parole coule à flots
de leurs bouches
bien douces ; et Elle rit, la maison du père 40
Zeus Fracas de Tonnerre, quand
la voix claire comme un lys
l’inonde. Elles retentissent les cimes de l’Olympe enneigées,
et les demeures des
immortels ! Elles, laissant s’élever leurs voix d’ambroisie,
c’est la race vénérée des dieux que tout d’abord elles glorifient de leurs chants,
depuis le
commencement : ceux qui sont nés de la Terre et du vaste Ciel, 45
comme ceux qui, de
ceux-là, naquirent — les dieux donneurs
de bienfaits ;
en second lieu Zeus, père des dieux comme des
hommes
[les déesses le célèbrent au
commencent et c’est par lui qu’elles finissent],
Lui qui l’emporte sur tous les dieux, lui qui est le plus puissant.
Puis en chantant la
race des hommeset des robustes géants
, 50
elles réjouissent l’esprit de Zeus, dans l’enceinte de l’Olympe,
les Muses Olympiennes, les filles
de Zeus porte égide.
Celle-là, c’est en Piérieque de sa tendre
union avec le Kronide, leur père,
Mnémosyne , maîtresse des coteaux d’Éleuthère, les enfanta ;
Source d’oubli des maux, trêve mise aux soucis. 55
Oui, pendant neuf nuits, Zeus plein de mètis ne cessa de l’étreindre,
à l’écart des immortels, et monter dans son lit sacré.
Lors, l’an révolu, lorsque les Heures eurent bouclé leur
ronde,
que les lunes eurent
décrû et que bien des jours furent venus à terme,
elle enfanta neuf
filles qui ont même pensée (le chant
60
dans leur poitrine
est leur seul tracas et leur cœur ignore tout du
chagrin).
C’était un peu à l’écart de la plus
haute cime de l’Olympe enneigé.
C’est là que se tiennent leurs rondes brillantes et leurs belles
demeures
—et près d’elles les Grâces et le Désir ont leur logis,
toujours en fêtes.
Leur voix exquise, jaillissant de leur bouche, inspire l’amour, 65
quand elles chantent et dansent ; de tous les Immortels —usages et nobles manières—
elles disent la
gloire, quand s’élève leur voix qui inspire l’amour.
Sitôt nées, les
voilà qui partirent pour l’Olympe, toutes fières de
leur voix claire,
de leur chant d’ambroisie, mêlé de danse ; autour d’elles résonnait la noire terre,
à leurs hymnes ;
il inspirait l’amour, le fracas
naissait de sous leurs pieds, 70
tandis qu’elles s’en retournaient chez
leur père. « Lui, il règne
au ciel,
seul maître du
tonnerre et de la foudre brûlante,
Il a vaincu —il est plus fort— Cronos son père ; bien
comme il faut sur chaque point,
il a, aux immortels,
fixé les usages à suivre et indiqué aussi les honneurs revenant à chacun. »
Voilà ce que
chantaient les Muses qui ont demeure dans l’Olympe, 75
les neuf filles nées
du grand Zeus,
Clio Donneuse-de-Gloire, Euterpe Beau-Plaisir, et Thalie des Fêtes, Melpomène Qui-chante-et-danse,
Terpsichore Plaisir-des-Rondes, Ératô des Amours,
Polymnie des Mille-Hymnes, Ouranie la Céleste
et Calliope Belle-Voix : c’est elle qui l’emporte du plus
loin, entre toutes,
car aussi bien c’est elle qui se fait la compagne des rois respectés. 80
Celui que tiennent
en honneur les filles du grand Zeus,
sur qui, dés sa
naissance, se pose leur regard, parmi les rois nourrissons de Zeus ,
celui-là, elles lui
versent sur la langue une rosée suave,
celui-là, des propos
de miel lui coulent de la bouche; et ses gens
ont tous les yeux
les yeux sur lui quand il tranche en matière d’arrêts coutumiers 85
en sa juste
sentence ; celui-là sans le moindre faux-pas, quand il parle sur la place
a tôt fait de mettre
un terme aux querelles, même les plus violentes —il sait s’y
prendre.
Ce qui montre qu’un roi est sage, c’est qu’il réussit, place
publique,
—lorsqu’on cherche à nuire à
ses gens—, à faire se retourner
la situation
et cela sans peine,
en se gagnant les cœurs par des mots
sans rudesse. 90
Et quand il s’avance dans l’assemblée, c’est comme un dieu qu’on cherche à se le concilier,
avec respect et
douceur, et il brille au milieu de la foule.
Tel est le don sacré
que les Muses dispensent aux humains.
Car c’est des Muses, oui, et d’Apollon dont les traits
portent loin, que procède
l’existence sur terre d’hommes qui sont des
chanteurs —des aèdes— et des joueurs de cithare,
95
s’il est vrai que de Zeus procèdent les rois. Et
fortuné, celui que les Muses
tiennent en
amitié ! Suave est la parole qui coule à flot de l’enclos de ses dents !
Et si quelqu’un souffre de deuil, ou d’une douleur novice à
son cœur,
si le chagrin lui
brûle l’âme, il suffit qu’un aède
serviteur des Muses, chante la gloire des
humains d’autrefois 100
pour thème de ses
hymnes, ou les dieux bienheureux possesseurs de l’Olympe,
aussitôt il oublie
ses sombres idées ; aussitôt ses chagrins s’en sont allés...
Il n’en
garde même pas mémoire. Ils ont tôt fait de l’en détourner, les dons
des déesses !
Salut à vous,
enfants de Zeus ! Mais donnez-moi la
beauté du chant
et glorifiez la race
sacrée de ceux qui vivent à jamais,
105
ceux qui naquirent
de la Terre et du Ciel étoilé,
comme de la Nuit ténébreuse et ceux que
nourrissait le Flot-Marin salé.
Dites comment, aux
premiers temps, les dieux et la terre naquirent,
ainsi que les fleuves et le flot marin infini qui
se gonfle et fait rage,
les étoiles
resplendissantes et le vaste ciel tout en haut, 110
comme ceux qui, de
ceux-là, naquirent —les dieux donneurs
de bienfaits :
comment ils se
partagèrent la richesse du monde, comment ils se répartirent les honneurs
revenant à chacun,
comment aussi, aux
premiers temps, ils furent maîtres de l’Olympe aux mille replis.
Contez-moi cela, ô Muses qui avez
demeure sur l’Olympe,
depuis le
commencement, et dites ce qui, parmi eux, le premier naquit. 115
En vérité, aux tout
premiers temps, naquit Chaos l’Abîme-Béant, et ensuite
Gaia la Terre aux larges flancs —universel séjour à jamais stable
des immortels
maîtres des cimes de l’Olympe enneigé—
les étendues
brumeuses du Tartare , au fin fond du sol aux larges routes,
et Éros , celui qui est le plus beau d’entre les dieux immortels
120
(il est l’Amour qui rompt les
membres) et qui, de tous les dieux et de tous leshumains,
dompte au fond des
poitrines, l’esprit et le sage
vouloir.
De l’Abîme-Béant, ce furent Érèbe l’Obscur et Nyx la Nuit noire qui naquirent
et, de la Nuit, à
leur tour, Clair-Éclat et Journée, Éther
et Héméré
,
qu’elle enfanta, devenue grosse de son union de bonne ententeavec l’Érèbe Obscur. 125
Quant à la Terre, en premier lieu, elle
fit naître égale à elle-même,
(il fallait qu’il pût la cacher, l’envelopper entièrement) Ouranos le Ciel étoilé,
afin qu’il fût, pour les dieux
bienheureux, séjour à jamais stable ;
puis elle fit naître
Ouréa les hauts Monts
gîtes gracieux de déesses
—des Nymphes qui habitent les monts coupés de ravin— 130
et elle enfanta
aussi l’étendue stérile du large qui se
gonfle et fait rage,
Pontos le Flot-Marin —tout cela sans bonne
entente, source de désir. Mais ensuite,
au lit du Ciel, elle enfanta le Fleuve-Océan, Océanos aux profonds
tourbillons,
Coïos, Crios , Hypérion Qui-parcourt-les-Hauteurs
et Japet,
Théia la Divine, Rhéia, Thémis Juste-Coutume et Mnémosyne Mémoire, 135
Phoïbé la Lumineuse, toute d’or couronnée, et Téthys
qui inspire l’amour.
Et après eux, bon
cadet, naquit Cronos aux idées retorses,
le plus terrible des
enfants —et il se prit de haine pour son vigoureux géniteur.
Elle donna encore
naissance aux Yeux-Ronds —les Cyclopes au cœur plus que violent :
Brontès Tonnant, Stéropès Vif-Éclair
et Argès Blanche-Foudre,
à l’être plein de force,
140
qui donnèrent à Zeus le tonnerre et
forgèrent pour lui la foudre.
Ceux-là, en vérité,
étaient en tout pareil aux dieux,
à ceci près qu’ils n’avaient qu’un œil au milieu du
front.
Yeux-Ronds : tel était le nom qu’on leur donnait parce qu’ils avaient
un seul œil parfaitement rond au beau milieu du front. 145
Vigueur, violence et inventions venaient couronner leurs œuvres.
D’autres encore naquirent de la Terre et du Ciel,
trois enfants grands
et forts —mieux vaut ne pas les nommer,
Cottos, Briarée et Gygès, tous trois
plus qu’arrogants ;
ceux-là avaient cent
bras qui, de leurs épaules jaillissaient
150
(mieux vaut ne pas
les montrer) et cinquante têtes
chacun,
poussant de leurs
épaules sur leur membres solides.
Une vigueur
inimaginable, effroyable ; une stature de géants.
Il faut dire que
tous ceux qui naquirent de la Terre et du Ciel
étaient les plus
terribles des enfants et portaient le fardeau de la haine de leur
géniteur 155
depuis le
commencement. Sitôt que l’un d’eux naissait,
tous autant qu’ils étaient, il les
cachait —leur fermant tout chemin vers le jour—
dans les replis de
la Terre. Et en plus, il se réjouissait de son œuvre mauvaise,
le Ciel ! Mais elle, en
ses entrailles, elle gémissait, l’énorme Terre,
qui devenait trop
étroite, oppressée —et rusé, mauvais, fut le savoir-faire dont elle eut la pensée. 160
Créant, en un
instant, la race de l’indomptable gris,
elle forgea une
grande faucille et fit part de sa pensée à ses enfants.
Elle leur dit,
cherchant à leur donner courage —la colère la tourmentait :
« Ô mes enfants
—les miens, mais aussi ceux d’un père d’une présomption folle—, si vous le voulez
bien,
laissez-vous
persuader ; peut-être qu’à ce père nous pourrions faire payer ces sévices
mauvais, 165
bien qu’il soit votre père : c’est lui qui, le premier, a eu l’idée d’œuvrer en toute
malséance. »
Ainsi
parla-t-elle ; et les autres furent tous sais de peur. Pas un d’entre eux
ne souffla mot.
Enfin, prenant courage, le grand Cronos aux idées retorses
trouva soudain quel
langage tenir en réplique à sa noble mère :
« Ô mère, pour
ma part, peut-être que ce que tu dis —oui je m’y engage— je pourrais
l’accomplir, 170
cette œuvre-là. Car d’un père qui porte si mal ce nom, je ne me soucie pas,
bien qu’il soit notre père : c’est lui qui le premier, a eu l’idée d’œuvrer en toute
malséance. »
Ainsi parla-t-il à
la grande joie de l’énorme Terre.
Elle le posta —le cacha— en embuscade, elle
lui mit en main
la serpe aux dents
aiguëset en tête,
sournoisement la ruse entière. 175
Il s’en vint, amenant la nuit, le grand Ciel ; autour de la Terre,
dans son désir de bonne entente, il se répandit et s’allongea
entièrement. Mais l’autre, de son embuscade —son fils— tendit la main,
la main gauche :
de la droite, il saisit l’énorme serpe,
la grande serpe aux
dents aiguës, et, du sexe de son propre père, 180
avec élan, il fit
moisson, avant de le rejeter, d’un geste inverse,
pour qu’il fût emporté
au loin,
derrière lui.
Certes, ce ne fut pas sans effet que la chose s’enfuit de sa main.
Car toutes les
éclaboussures qui, d’un élan jaillirent mêlés de sang,
la Terre les reçut : toutes.
Et au long de la ronde des années,
elle donna naissance
aux Érinyes puissantes et aux grands Géants, 185
resplendissants sous
leur armure, de longues javelines en main,
et aux Nymphes que l’on nomme Méliennes, Nymphes des Frênes, sur la Terre sans borne.
Quant au sexe, sitôt
qu’il l’eut tranché d’un coup du métal indomptable
et lancé, loin de la
terre ferme, dans le flot marin qui baigne tant de
choses,
il était emporté au
large, et cela dura longtemps. À l’entour, une blanche 190
écume sourdait de la
chair immortelle ; et en elle une fille
prit corps. En
premier lieu, ce fut de la divine Cythère
qu’elle s’approcha ; de là ensuite, elle parvint à Chypre au milieu
des flots.
Puis elle sortit de
l’eau, la belle déesse vénérée —et à l’entour l’herbe,
sous ses pieds vifs
grandissait. —Celle-là c’est Aphrodite, 195
[déesse née de l’aphros, de l’écume, et encore :
Cythérée à la belle couronne.]
Voilà comment l’appellent Dieux et hommes parce que c’est dans l’écume, l’aphros, qu’elle prit corps ; ou encore Cythérée, parce qu’elle toucha à Cythère,
Cyprogénée, parce qu’elle naquit à Chypre baignée des flots.
et encore Philommédée, Amie du sexe, parce que c’est du sexe qu’elle sortit pour faire
son apparition. 200
Elle eut Amour pour compagnon et le
beau désir à sa suite,
dès sa naissance,
dès le premier moment où elle partait rejoindre la tribu des dieux.
Et voici ce que,
depuis le commencement, elle possède comme honneur qui lui
reviennent,
la part qu’elle reçut du sort parmi les
humains et parmi les dieux immortels :
tendres entretiens
virginaux, sourires et duperies complètes,
205
plaisir suave, bonne entente et douceur apaisante.
Quant aux autres,
leur père leur donnait le surnom de Titans,
dans la querelle qui
l’opposait, lui le grand Ciel , aux enfants qu’il avait lui-même
engendré.
Il disait qu’à force de tendre et tendre à toujours plus dans
leur folle présomption, ils avaient accompli
vraiment, une grande
œuvre et que de cela, ensuite, ils trouveraient derrière eux le prix à payer. 210
Et, de son côté, la Nuit enfanta Moros,
Lot-Fatal l’odieux, Kère, Mort noire,
et Trépas, Thanatos ; elle enfanta Hypnos, Sommeil ; elle enfantait aussi la tribu des Songes ; 212
et en
second lieu, encore, Sarcasme et Lamentation
de souffrance. 214
C’est sans dormir avec aucun des dieux que la Nuit obscure eut ces
enfants. 213
Puis ce furent les Nymphes du Soir, les Hespérides , qui, au-delà de l’illustre Fleuve-Océan, 215
ont le
souci des belles pommes d’or et des arbres
portant ce fruit.
Elle donna naissance
aux Destinées comme aux morts, aux Moires comme aux Kères , vengeresses impitoyables :
à Clothô Fileuse, Lachésis
Tire-au-Sort, Atropos
l’Inflexible —celles qui aux mortels,
à la naissance,
donnent d’avoir le bien comme le mal—
comme à celles qui,
des hommes et des dieux, poursuivent les transgressions 220
—et jamais ces déesses-là ne mettent un terme à leur terrible
colère
avant d’avoir, en retour, fait don de leur vigilance mauvaise à l’auteur de la faute,
quel qu’il soit
Elle enfantait aussi
Némésis Réprobation, fléau pour les humains
mortels,
la Nuit pernicieuse ; et
après elle enfanta Duperie, Bonne-Entente
et vieillesse funeste —et elle enfanta Lutte, Éris , être de puissance, 225
Et l’odieuse Lutte enfanta Temps-de-Peine
et de souffrance,
Force-d’Oubli, Famine et Souffrances en pleurs,
Mêlées et Batailles, Meurtres
et Tueries,
Querelles et Mensonges, Discours et Discours-Doubles
Indiscipline et Erreur-Désastreuse
(Dysnomie et Até), compagnes habituelles 230
et Horkos
(Serment) qui, le plus souvent,
pour les humains de cette terre
est un fléau :
chaque fois que, délibérément on prête un faux serment,
Quand
à Nérée sans mensonge ni oublice fut Flot-Marin qui lui donna
naissance :
C’est l’aîné de ses enfants. Mais si on l’appelle le Vieillard,
c’est parce qu’il est véridique et
bienveillant, qu’avec lui les justes coutumes 235
ne tombent pas dans l’oubli et qu’il ne connaît que desseins de
justice et bienveillance.
Puis, à leur tour, vinrent le grand Thaumas le Merveilleux
et le valeureux Phorcys ,
nés de son union avec la Terre, ainsi que Cétô Bête-Marine aux belles joues
et Eurybiè Vaste-Violence, dont le cœur a l’ardeur du métal indomptable.
De Nérée naquirent des enfants
qu’on se dispute entre toutes déesses, 240
dans le flot marin stérile —elles sont nées aussi de Doris des Dons
aux beaux cheveux,
la fille d’Océanos, le fleuve
achevé :
Prôthô Pousse-Devant, Eucranté Souveraine, Saô Salvatrice et puis Amphitrite,
Eudôre des Beaux-dons et Thétis
, Galènè l’Embellie et la Claire Glaukè,
Cymothoè Vague-Rapide et Celle-des-cavernes,
Spéiô la Rapide,
Thalie des Fêtes, inspiratrice
d’amour, 245
Pasithée Toute-divine,
Ératô des Amours,
Eunikè Bonne-Victoire avec ses bras
de rose,
Mèlitè Toute-de-miel, pleine de grâce,
Euliménè des Bons-Ports, Agavé l’Admirable,
Dôtô Donneuse Prôtô Première, Phérousa l’Endurante, Dynamène la Capable,
Nésaiè des Îles, Actaiè des Falaises et puis Prôtomédée, Première-Gardienne,
Dôris des Dons, Panopée Voit-tout,
la belle Galatée Teint-de-lait, 250
Hippothoè aux-Chevaux-Rapides, qui inspire l’amour, Hipponoè aux bras de
rose, Toute-aux-Chevaux,
et Guette-Vague, Cymodocè (elle, les vagues, sur le flot marin brumeux,
ainsi que les souffles des vents de
tempête, avec Cymatolégé Arrête-Vague,
elle les apaise sans peine —aidée, aussi d’Amphitrite aux belles
chevilles).
Et puis Cymô la Vague et Èionè des Grèves et Gardienne-des-Mers
à la belle couronne, Halimèdè, 255
Glauconomè des Espaces-Clairs, amie des sourires, et Pontoporéia des Longues-Traversées,
Léagorè Parle-au-Peuple, Évagorè Bonne-Parleuse, Laomèdè Gardienne-du-Peuple,
Poulynoè Mille-Pensées, Autonoè Qui-pense-par-elle-même et Lysianassa Délie-Seigneur,
Évarnè des Beaux-Agneaux, belle plante qui inspire l’amour, beauté sans reproche,
et Psamathè des Sables à l’allure gracieuse, la divine Ménippè Qui-retient-les-chevaux, 260
Nésô l’Ilienne, Eupompè Bonne-Escorte, Thémisthô des Justes-Arrêts, l’Avisée Pronoè,
et Némertès la Véridique, qui a l’esprit de son père immortel.
Voilà celles qui, de
Nérée sans reproche
naquirent :
cinquante filles qui ne connaissent
qu’œuvres sans reproche.
Quant à Thaumas le Merveilleux, ce fut une fille d’Océanos au cours
profond 265
qu’il emmena dans sa
demeure : Èlectre la
Brillante ; et celle-ci enfanta la rapide Iris,l’Arc-en-ciel,
et les Harpyes Ravisseuses aux beaux cheveux, Aellô la Rafale et Ocypétè Vol-Vif,
qui peuvent talonner les souffles des vents
et des oiseaux,
avec leurs ailes rapides : elles pourraient s’élancer avec un temps de retard.
Puis à son tour Phorcys, Cétô Bête-Marine enfanta des vieilles aux belles joues 270
chenues dès leur naissance —et qu’on appelle donc les Vieilles,
les Grées ,
chez les dieux immortels comme chez les humains qui marchent
sur la terre :
Pemphrèdô Guèpe-Goulue, à la belle robe, et Ényo des
Batailles, en robe safranée—
et encore les Gorgones qui habitent au-delà de l’illustre d’Océan,
aux confins, du côté de la nuit, au pays
des Nymphes du Soir, les Hespérides aux
voix sonores. 275
Ce sont Sthennô la
Robuste, Euryalè Vaste-Mer et Méduse Maîtresse,
qui eut un sort funèbre
Elle, elle était
mortelle, tandis que les autres ignorent mort et vieillesse,
toutes deux. Mais
elle fut la seule près de qui vint se coucher Sombre-Crinière,
dans une tendre
prairie, dans les fleurs du printemps.
Et de son corps,
lorsque Persée
, comme on sait, lui coupa le cou,
280
jaillirent le grand Glaive-d’Or, Chrysaor et le cheval Pégase , Vives-Eaux.
L’un recevait ce nom
parlant le jour où, près des eaux vives d’Océan,
il vint au monde, et l’autre
parce qu’il naquit tenant en
main un glaive d’or.
Et l’un, prenant son vol,
abandonnant la terre, mère des brebis,
arriva chez les immortels (il habite aux demeures de Zeus, 285
portant le tonnerre et l’éclair
pour Zeus maître de l’idée)
tandis que Chrysaor Glaive-d’Or eut pour enfant Géryon
aux trois têtes,
de son union avec Callirhoé Belles-Eaux,
fille de l’illustre Océan.
(Celui-là, Héraclès le Violent le tua et le dépouilla
près de ses bœufs tourne-pieds dans Érythie la Rouge battue des flots, 290
en ce jour où,
justement, il poussa devant lui les bœufs au large front
jusqu’à la sainte Tirynthe, franchissant le gué du Fleuve-Océan,
après avoir tué Orthos et le bouvier
Eurytion,
dans leur parc à
bestiaux brumeux, au-delà de l’illustre Océan.)
Elle enfanta aussi
un autre monstre énorme contre qui on ne peut rien, qui ne
ressemble en rien 295
aux humains mortels
et aux dieux immortels,
au creux de sa
caverne : la divine Vipère, Échidna , pleine d’esprit de puissance,
pour moitié nymphe
aux yeux vifs, aux belles joues,
mais pour moitié
aussi monstrueux serpent, terrible autant que grand,
scintillant,
ondoyant, qui vous dévore tout cru, dans les profondeurs sacrées de la
terre divine. 300
C’est là qu’est sa caverne :
en bas, dans une cavité du rocher,
bien loin des dieux
immortels et des humains mortels.
Oui, c’est là que les dieux lui
ont imparti d’habiter : ce
sont ces illustres demeures.
Elle est retenue au
pays des Arimes, sous le sol, la
funeste Vipère,
nymphe soustraite à
la mort et à la vieillesse pour toute la suite des jours. 305
C’est à elle que Typhon, dit-on, s’unit de bonne entente,
lui, le terrible,
insolent et sans loi, à la fille aux yeux vifs.
Et elle, devenue
grosse, enfanta des enfants plein d’esprit de puissance.
C’est Orthos, en premier lieu, qu’elle mit au monde, le chien de Géryon.
En second lieu,
encore une fois, elle enfantait —contre lui on ne
peut rien, mieux vaut ne pas en parler— 310
Cerbère, qui vous dévore
tout cru, le chien d’Hadès, avec sa voix de bronze,
avec ses cinquante
têtes, sans vergogne et puissant.
En troisième lieu,
elle mit encore au monde l’Hydre qui ne connaît que
pensées funestes,
L’Hydre de Lerne qu’éleva la déesse Héra aux bras blancs,
dans sa rancœur inimaginable contre Héraclès le Violent. 315
(Et celle-là, le
fils de Zeus la mit à mort d’un bronze impitoyable,
l’enfant d’Amphitryon aidé de Iolaos cher à Arès,
Héraclès —selon les vouloirs d’Athéna Ramasseuse de butin.)
Puis c’est la Chevrette qu’elle enfantait, la Chimère qui souffle le feu
invincible,
terrible autant que
grande, rapide à la course et puissante.
320
Elle avait trois
têtes : l’une de lion au
regard avide,
une autre de chevrette et la dernière de serpent, de puissant dragon :
« lion
par-devant, dragon par-derrière et chevrette au milieu
et son souffle
terrible avait l’ardeur du feu
flamboyant »
(Celle-là, ce fut Pégase qui lui arracha la
vie, avec le preux Bellérophon.) 325
Puis elle enfanta Phix la pernicieuse, perdition des Cadméens
(Orthos l’avait domptée) ainsi que le Lion de Némée
qui fut élevé par Hèrè, prestigieuse épouse de Zeus ,
et par elle logé sur
les coteaux de Némée, fléau des humains.
C’est là qu’il habitait —et il décimait les tribus
des humains, 330
régnant en maître
sur le Trèton Néméen et sur l’Apésante.
(Lui, ce fut la
vigueur d’Héraclès le Violent qui le
dompta.)
Puis Cétô Bête-Marine mit au monde, bon cadet, de son union de bonne entente avec Phorcys,
le terrible Serpent qui, dans les profondeurs cachées de la terre obscure,
à ses grands
confins, garde les pommes d’or pur. 335
Voilà la race issue
de Bête-Marine et de Phorcys.
Téthys, à Océanos, enfanta les fleuves
tourbillonnants :
le Nil, l’Alphée et l’Éridan aux profonds tourbillons,
le Strymon, le Méandre et l’Istros aux belles eaux,
le Phase, le Rhésos, l’Achéloos aux tourbillons d’argent, 340
le Nessos, le Rhodios, l’Haliacmon, l’Heptaporos,
le Granique, l’Èsopos, le divin Simoïs
le Pénée et l’Hermos, le Caïque aux bonnes eaux,
et le grand Sangarios, le Ladôn, le Parthénios,
l’Événos, l’Aldescos et le divin
Scamandre. 345
Elle enfantait aussi la race sacrée des Jeunes filles, qui, par
toute la terre,
mènent les jeunes gens à l’âge d’homme (avec le seigneur Apollon
et les Fleuves) et tiennent de Zeus ce lot qui est le
leur :
Peïthô Persuasion, Admètè l’Indomptée, Ianthè Teint-de-Violette, Èlectre la Brillante,
Doris des Dons et Prymnô Pied-des-Monts, Ouranie la Céleste, à la beauté divine 350
Hippô des chevaux et Clymène l’Illustre, Rhodée des Roses, Callirhoé Belles-Eaux,
Zeuxô du Joug et
Clytie la Célèbre, Idye
la Savante, Pasithoè Entre-toutes-Rapide,
Plexaure Fouet-d’eau, Galaxaure Eau-de-Lait,
et puis Dionè qui inspire l’amour,
Mélobosis Bergère, Thoè la Rapide et la belle Polydôre Mille-Dons,
Cercéis, des Trembles, belle plante qui inspire l’amour, et Richesse, Ploutô, aux grands yeux de
génisse, 355
Persèis,
Ianéira Force-Virile, Acastè des
Érables, et puis Xanthè la Blonde,
Pétraiè, des Rochers, inspiratrice d’amour, Ménesthô la Constante, et Eurôpe,
Mètis
l’Idée, Eurynomè des Vastes Espaces, Télestô l’Achevée en robe safranée,
Chryséis, la Dorée, Asie la Limoneuse, Calypsô l’Enveloppante qui éveille le
désir,
Eudôre des Beaux-Dons, Tychè Bonne-Fortune, Amphirhô Double-Flot,
Ocyrhoè Flot-Vif
360
et Styx l’Horreur —celle-là, parmi toutes, l’emporte de très loin.
Voilà celles qui
naquirent d’Océanos et de Téthys
—leurs filles aînées. Il en est certes beaucoup d’autres :
Elles sont trois milles, les Océanines aux fines chevilles
qui, partout disséminées sur la terre et
dans les profondeurs de l’onde, 365
exercent en tous lieux même surveillance, enfants splendides
entre toutes les déesses.
et tout aussi nombreux sont les autres, les fleuves au
cours retentissant,
les fils d’Océanos que mit au monde Téthys souveraine.
Rude tâche pour un mortel que de dire le nom de tous !
Les connaissent, chacun pour son compte, tous ceux qui
habitent à l’entour. 370
La Divine Théia mit au monde Hélios
, le grand Soleil, la Lune brillante, Séléné,
et Éôs, l’Aurore, qui dispense la
lumière à tous les êtres de la terre
comme aux dieux immortels maîtres du vaste ciel.
Elle les mit au monde, domptée par Hypérion Qui-parcourt-les-Hauteurs, de bonne entente avec lui.
À Crios, Eurybiè Vaste-Violence , unie
de bonne entente, enfanta 375
le grand Astræos l’Étoilé et encore Pallas
(Eurybiè est divine entre toutes les déesses)
et Persès qu’entre tous distinguait son savoir.
À l’Étoilé, l’Aurore enfanta les Vents, êtres de puissance
—Zéphyr
qui blanchit le ciel, Borée aux routes rapides
et Notos : elle le fit de bonne entente, déesse entrée au lit d’un dieu. 380
Et après eux, c’est l’astre Porteur d’Aube que la Matineuse enfantait,
avec les étoiles resplendissantes, toutes
celles dont le ciel se couronne.
Quant à Styx, fille
d’Océanos, de son union avec Pallas, elle enfanta,
Zèle-Jaloux et Victoire aux belles chevilles,
dans son palais ;
et Pouvoir et Violence,
entre tous remarquables, furent aussi ses enfants. 385
Ceux-là, loin de Zeus , n’ont pas de demeure, ni de séjour ;
pas de chemin non plus, où le dieu ne leur ouvre la
marche :
à tout instant, c’est aux côtés de Zeus au lourd fracas qu’est leur séjour.
Car tel fut le conseil auquel se rangea Styx l’impérissable Océanines,
en ce jour où l’Olympien
maître de l’éclair 390
appela tous les dieux immortels sur les hauteurs de l’Olympe
et leur dit qu’à tout dieu qui se
rangerait à ses côtés pour combattre les Titans,
il n’arracherait pas,
quel qu’il fût, ses privilèges, mais que chacun, pour honneurs propres
garderait au moins ceux qu’il avait jusque-là parmi les dieux immortels.
Et quiconque (disait-il) se trouverait, du fait de Cronos, sans honneurs propre
ni privilèges, 395
entrerait en possession d’honneurs propres et
de privilèges, comme le veut la juste
coutume
Or la première à venir sur l’Olympe, ce fut Styx l’impérissable,
accompagnée de ses enfants, en raison des desseins subtils de
son propre père.
Celle-là, Zeus la mit à l’honneur et la combla de dons extraordinaires.
Car il fit qu’elle est, elle, sur
ce quoi les dieux prêtent leur grand serment 400
et que ses enfants, pour toute la suite des jours, habitent
avec lui.
Et c’est exactement de la
sorte que pour tous, sans cesse, de même qu’il a promis,
il a tenu et mené à bonne fin ; seul il a ce grand
pouvoir : il est seigneur et maître.
Phoïbè la Lumineuse, à son
tour entra au lit d’amour de Coïos ;
et donc, ensuite, —devenue grosse, déesse qu’elle était, de bonne entente avec un dieu— 405
elle mit au monde Lètô à la robe sombre, toujours
facile à apaiser,
bienveillante pour les humains comme pour les dieux immortels,
facile à apaiser depuis le commencement —rien de plus doux dans l’enceinte de
l’Olympe !
Elle mit aussi au
monde Astérie l’Étoilée au nom parlant, qu’un jour Persès
emmena dans sa
grande demeure pour qu’elle fût appelée son épouse. 410
Et elle, devenue
grosse, enfanta Hécate
que, plus que toute divinité,
Zeus fils
de Cronos mit à l’honneur. Il lui a prodigué des dons splendides :
le droit d’avoir sa part et de la terre et la mer
stérile.
Même au ciel étoilé elle a reçu sa part, ses honneurs propres,
et ainsi, pour les
dieux immortels, elle est au plus haut des honneurs. 415
Car aujourd’hui même, quand, où que ce soit, l’un des humains sur
la terre,
par un
beau sacrifice accompli selon l’usage, cherche à se
concilier la faveur divine,
il invoque Hécate ; et les honneurs s’attachent en nombre,
sans peine aucune,
au pas de qui voit la déesse (si son cœur l’y porte) accepter ses prières.
À celui-là, elle
octroie la prospérité, car certes elle a la capacité de faire. 420
Il faut dire que de
ceux qui naquirent de la Terre et du Ciel
et reçurent du sort
des honneurs propres, de tous ceux-là, elle tient part de butin.
Et on ne peut dire
que le fils de Cronos lui ait fait la moindre
violence, ni enlevé quoique ce fût de tout ce que le sort lui alloua, parmi
les Titans, parmi les premiers
dieux.
Non : elle le
détient ainsi qu’en premier lieu, dès
le commencement, se fit le partage. 425
Et on ne peut pas dire non plus que, pour être fille unique,
la déesse ait obtenu moins d’honneurs propres
et de privilèges sur
la terre comme au ciel et dans la
mer :
elle en a encore bien davantage, car Zeus la tient en honneur.
À qui elle veut, c’est grandement qu’elle prête assistance et service.
429
Au banc de justice, aux côtés des rois respectés, elle fait
asseoir 434
(de même qu’à l’assemblée au milieu du peuple on distingue) qui elle veut. 430
Et chaque fois que,
pour le combat destructeur, se cuirassent
les hommes, là
encore, la déesse prête son assistance pour (à ceux qu’elle veut)
octroyer, de bon cœur, la victoire et apporter du
prestige. 433
Elle fait prouesse
pour assister les cavalier (ceux qu’elle veut) ; 439
Elle fait prouesse,
encore, chaque fois que les hommes luttent pour le prix, au
concours ; 435
là encore, la
déesse, à ceux-là aussi, prête assistance et service :
violence
et puissancedonnant la victoire, c’est un beau prix
que, sans peine, on
remporte, avec joie, et l’on octroie du prestige
à ses parents. 438
À ceux aussi qui
prennent les clairs espaces tempétueux pour champ de leurs
travaux 440
et qui adressent
leurs prières à Hécate et au retentissant Ébranleur de la Terre,
sans peine elle la
leur retire, sitôt apparue, si son cœur le veut.
Elle fait prouesse
encore dans les parcs à bestiaux, avec Hermès, pour faire croître le
butin.
Manades de bœufs, vastes hardes de chèvres 445
et troupeau de
brebis à l’épaisse toison (si son cœur le veut)
s’ils étaient clairsemés, elle les renforce —comme, s’ils sont abondants,
elle peut les amoindrir.
Ainsi en vérité, même
si elle est l’unique enfant né de sa mère,
entre tous les
immortels, elle est honorée de privilèges.
Et le fils de Cronos a fait d’elle la protectrice des jeunes hommes, pour ceux qui,
après elle, 450
ont vu de leurs yeux
la lumière de l’Aurore qui tient mille choses
sous son regard.
Ainsi, depuis le
commencement, elle est protectrice des jeunes hommes ; voilà ses honneurs propres
Rhéa, domptée par Cronos, lui enfanta de
glorieux enfants :
Hestia
du foyer, Déméter , Héra aux sandales d’or,
ainsi qu’Hadès le Fort (celui qui sous
le sol, a ses demeures, 455
cœur impitoyable), le
retentissant Ébranleur de la Terre
et Zeus maître de l’idée, père des dieux et des hommes,
dont le tonnerre fait aussi trembler la
vaste terre.
Et ceux-là, le grand Cronos les avalait tout rond, sitôt que chacun,
quittant les entrailles sacrée de sa mère, arrivait à ses
genoux 460
— Cela, avec cette
pensée en tête : qu’aucun des admirables
descendants du Ciel,
que personne d’autre que lui, parmi
les immortels, ne détînt les honneurs royaux.
Il tenait en effet de la Terre et du Ciel étoilé
qu’il devait
fatalement, soumis à son propre fils, se
retrouver dompté,
tout puissant qu’il était —en vertu des
vouloirs du grand Zeus. 465
Aussi ne montait-il pas la garde en aveugle, mais, toujours
aux aguets,
il avalait tout rond ses propres enfants. Et Rhéa, à son deuil, ne trouvait
pas d’oubli.
Mais au moment où c’était Zeus, père des dieux et des
hommes,
qu’elle allait
enfanter, la voilà qui, alors,
suppliant ses parents
(ses parents à elle : la Terre et le Ciel étoilé) 470
de réfléchir avec elle à une idée qui pût l’aider à se faire oublier au moment
d’enfanter son fils —et faire payer le prix dû aux Érinyes de son père
et des enfants qu’avalait tout rond le
grand Cronos aux idées retorses.
Eux, à bien écouter leur fille, se laissaient convaincre :
ils lui expliquèrent tout ce qui devait fatalement
arriver 475
concernant le roi Cronos et son fils, cet être
plein de puissance.
Ils l’envoyèrent à Lyctos, au gras pays de Crète,
au moment où elle allait enfanter, bon cadet, le dernier de
ses enfants,
le grand Zeus. Celui-là pour elle, c’est l’énorme Terre qui le reçut,
dans la vaste Crète, pour l’élever et le dorloter.
480
C’est là qu’elle était arrivée, quand elle l’emportait à travers la nuit noire, rapide :
d’abord à Lyctos. Et elle le cacha,
le prenant dans ses mains,
dans une grotte gigantesque, au fond des
cachette de la terre divine,
dans le mont Égéon, sous l’épais couvert de ses
forêts.
Puis à l’autre :
emmaillotant une grande pierre, elle la remit 485
au fils du Ciel, au grand maître et
seigneur, au roi des premiers dieux.
C’est celle-ci qu’alors il saisit de ses mains et mit en sûreté au fond de ses
entrailles,
le misérable ! sans même s’apercevoir ni penser
qu’il avait derrière lui, désormais,
(au lieu de la pierre) son propre fils invincible et à l’abri de tout chagrin :
il lui restait ; c’est lui qui allait
bientôt, le domptant de vive violence et de ses mains, 490
le chasser, l’arracher à ses honneurs :
être lui-même à l’avenir maître et seigneur parmi les immortels.
Or c’est bien vite, ensuite, que la force ardente et les membres
glorieux
de ce maître et
seigneurs grandissait ; et, avec le retour de l’année,
sur les suggestions
longuement méditées de la Terre, victime de leur ruse,
il recracha sa
progéniture, le grand Cronos aux idées
retorses, 495
vaincu par le
savoir-faire et la violence de son propre fils !
Et en premier lieu
il vomit la pierre, puisqu’il l’avait avalé en dernier.
Celle-là, Zeus la fixa sur le sol aux
larges routes,
à Pythô la divine au
fond des vallons du Parnasse,
pour qu’elle fût désormais un signe —une merveille pour
les humains mortels. 500
Puis il délivra les
frères de son pèredes liens pernicieux
qui les retenaient
—les fils du Ciel que leur père avait
chargés de liens dans l’égarement de son
esprit.
Eux, vis-à-vis de
lui, gardèrent mémoire et reconnaissance de ces bienfaits :
ils lui donnèrent le
tonnerre, la foudre brûlante
et l’éclair (auparavant l’énorme Terre les avait tenus
cachés). 505
C’est à cela qu’il se fie pour être, sur les mortels comme sur les immortels, maître et
seigneur.
Quand à Japet, ce fut une jeune
fille, une Océanine aux belles
chevilles,
l’Illustre Clyméné, qu’il emmena chez lui. il montait au même lit
et elle, elle lui
donna pour fils Atlas , plein d’esprit de puissance.
Elle enfantait encore
le plus que glorieux Ménoïtios, ainsi que Prométhée Pense- d’Abord, 510
toujours divers, à l’idée ondoyante, et avec
lui, esprit qui passe à côté de sa cible, Épiméthée , Pense-Après
Celui-là, dès le
commencement, fut un malheur pour les hommes mangeurs de pain :
c’est lui, aux premiers temps, quand elle fut modelée, qui
accepta de Zeus pour
[femme
la vierge que l’on sait. L’insolent Ménoïtios, Zeus au vaste regard
l’envoya dans l’Érèbe obscur, d’un trait de sa foudre fumante 515
en raison de sa
folle présomption et de son courage plus que redoutable.
Atlas, lui, soutient le vaste
ciel, pliant sous la puissante contrainte,
aux confins de la terre, face aux Nymphes du Soir, les Hespérides aux voix
sonores,
debout, de sa tête
et de ses bras infatigables :
c’est le lot que lui a imparti Zeus maître de l’idée. 520
Et il lia d’infrangibles entraves Prométhée au vouloir
toujours divers,
de liens douloureux
(il fit passer une colonne en leur milieu).
Et sur lui il lâcha
aussi un aigle aux longues ailes —et l’aigle mangeait le foie
immortel, mais
celui-ci s’accroissait d’une quantité en tout point égale,
pendant la nuit, à ce que, durant le jour, mangeait l’oiseau aux longues ailes.
525
Celui-là, le
vaillant fils d’Alcmène aux belles
chevilles,
Héraclès le tua —et, en écartant par sa vaillance cette mauvaise peste
du fils de Japet, il le délivra de ce
qui tourmentait son cœur :
ce ne fut pas contre
le gré de Zeus, l’Olympien souverain des hauteurs,
c’était pour que la gloire d’Héraclès né de Thèbes fût 530
encore plus grande
qu’avant sur le sol nourricier.
Ces honneurs, c’était on le voit, en témoignage de respect
qu’il les accordait à son fils remarquable :
en dépit de sa rage,
il mit un terme à la colère qu’il éprouvait jusque-là
parce que les
vouloirs de Prométhée entraient en
lutte avec les siens —ceux du fils de Cronos plus qu’ardent.
Il faut dire qu’au jour où se réglaient
les différents entre dieux et humains,
535
à Mècônè, ce jour-là, donc, après
avoir, d’un grand bœuf, fait de bon cœur
les parts, il les
disposa devant tous en cherchant à berner l’esprit de Zeus :
pour l’un, la viande et les abats riches de graisse —mais...
il les disposa dans
la peau de bête, enveloppés, caché dans la panse du bœuf ;
pour les autres, les
os blancs du bœuf —... (c’était le savoir-faire
rusé) 540
il les disposa de
belle façon, enveloppés, cachés dans la graisse luisante.
Alors le père des
hommes et des dieux lui dit :
« Ô fils de Japet, remarquable entre tous
les maîtres et seigneurs,
quelle partialité,
mon bon, dans ta répartition des lots ! »
Ainsi parlait, d’un ton railleur, Zeus qui ne connaît que desseins impérissables. 545
Mais de son côté, Prométhée aux pensées
retorses répliqua,
avec un petit
sourire et sans oublier le savoir-faire rusé :
« Ô Zeus très glorieux, le plus
grand des dieux éternels,
mais choisis donc,
de ces deux lots, celui que ton cœur, dans tes
entrailles, te dit de prendre ! »
voilà ce que disait,
n’ayant que ruse en tête. Zeus (qui ne connaît que
desseins impérissables)
550
reconnut —il fut loin de la méconnaître !— la ruse ; et il prévoyait en lui-même les
maux
qui attendaient les
humains mortels : ceux qui, justement, allaient se réaliser.
Mais, à deux mains,
il souleva et prit pour lui la blanche graisse
—et la rage lui serrait les entrailles, la bile de la colère
envahit son cœur,
quand il vit que les
os blancs du bœuf (et le
savoir-faire rusé). 555
(C’est depuis lors que, pour les immortels, les tribus des
humains de la terre
font brûler les os
blanc, sur les autels odorants.)
Alors, ulcéré, Zeus rassembleur de nuages dit
à l’autre :
« Ô fils de Japet, qui plus que tous en
connais long en matière de desseins,
ce n’était donc pas encore pour aujourd’hui, mon bon, ton oubli du savoir-faire
rusé ! » 560
Ainsi parlait, dans
sa rage, Zeus qui ne connaît que
desseins impérissables.
Depuis lors, bien
sûr, sa colère sans cesse en mémoire,
il refusait de
donner aux frênesla force ardente du
feu infatigable
pour les humains
mortels habitants de la terre.
Mais le brave fils de Japet le dupa : 565
il déroba le feu
infatigable —son éclat visible de loin—
au creux de la tige
d’une férule ; et cela
mordit au vif, au fond de l’être,
Zeus qui gronde dans les hauteurs,
cela lui emplit le cœur de bile,
de voir le feu chez
les humain —son éclat visible de loin.
Aussitôt en
contrepartiedu feu) il forgea un
mal pour les humains. 570
Prenant de la terre, le très illustre Boiteux modela
la semblance d’une vierge respectée —en vertu des
vouloirs du fils de Cronos
La déesse aux yeux
clairs, Athéna, la ceignit, la para
d’un vêtement éblouissant de blancheur ; de la tête aux
pieds, elle l’enveloppa,
de ses mains, d’un voile savamment brodé —une merveille pour les yeux ! 575
Et autour, en
fraîches couronnes, ce furent des fleurs des prés
—couronnes désirables— que Pallas Athéna disposa sur sa tête.
Puis, sur sa tête,
elle posa un diadème d’or,
œuvre du très illustre Boiteux en
personne :
il s’y était appliqué de main experte, pour s’attirer les bonnes
grâces de Zeus père. 580
On y voyait forgées
en mille ciselures savantes —une merveille pour
les yeux !
toutes les bêtes
brutes que, pour l’effroi de tous,
nourrissent terre et mer ;
il y en disposa,
lui, des milliers —et la grâce soufflait sur toutes :
elles étaient
merveilleuses ; on les eût crues vivantes, prêtes à donner de la voix.
Puis, quand il eut
donc forgé un beau mal, en contrepartie du bien, 585
il l’amena au jour, à l’endroit même où se trouvaient les autres, dieux et humains,
toute fière de sa
parure, don de la déesse aux yeux clairs, fille d’un père plein de
[force.
Et l’émerveillement tenait cois dieux immortels et humains mortels
à la vue de la
profondeur de la ruse : contre elle, les humains ne peuvent rien.
C’est de celle-là, en effet, que
provient la race des femmes, femelles de leur espèce ; 590
oui, c’est d’elle que
proviennent, pernicieuses, la race et les tribus des femmes,
grand fléau pour les
mortels : elles habitent avec les hommes
et de Pauvreté
maudite ne se font pas les compagnes —il leur faut Plus-qu’Assez.
C’est comme lorsque, sous le couvert des ruches, les abeilles
engraissent les faux
bourdons que partout suivent œuvres de mal : 595
elles, tout au long
du jour, jusqu’au coucher du soleil,
jour après jour se
hâtent et posent leurs rayons de cire blanche ;
les autres restent
dedans, sous le couvert et au fond des ruchers,
et c’est la fatigue d’autrui qu’ils engrangent dans leur panse.
C’est exactement ainsi que, pour les hommes mortels, les femmes
sont un mal ; 600
ainsi Zeus qui gronde dans les
hauteurs les a faites et partout les suivrent œuvres
de douleur. Et une
seconde fois il a dispensé un mal en contrepartie d’un bien,
pour qui, fuyant le
mariage et les œuvres de souci des
femmes,
refuse de se marier
et parvient à la vieillesse pernicieuse
sans bâton de
vieillesse : s’il ne manque certes
pas d’avoir de quoi vivre
605
durant sa vie, une
fois qu’il est mort, ce qui le faisait vivre se trouve partagé
entre parents
éloignés. Et, d’un autre côté, qui a pour lot le
mariage,
s’il a une noble épouse, bien faite pour son cœur,
voit, pour lui, tout
au long de son existence, le mal balancer le bien
sans trêve ; et
celui à qui échoit une descendance malfaisante 610
vit toute sa vie avec,
dans sa poitrine, une peine dont on ne peut se défendre
ni son être ni son cœur —et c’est là un mal sans remède.
Ainsi, impossible de
tromper à la dérobée l’esprit de Zeus, ni même de le tourner.
Car même le fils de Japet, Prométhée le sans-malice
n’a pu échapper au poids de sa colère, au contraire : il
plie sous la contrainte ; 615
malgré tout son
savoir, un grand lien le retient.
Quant à Obriarée, du premier
jour où son pèrele prit en haine,
ainsi que Cottos et Gygès, il
les lia tous les trois d’un lien puissant :
c’en était trop, pour lui, de leur courage plus que redoutable,
de leur aspect
et de leur grande
taille —et il les logea sous le sol aux vastes routes. 620
C’est là qu’en proie aux souffrances, dans leur habitation souterraine,
ils restaient
prostrés, au bout du monde, aux confins de la grande terre,
depuis longtemps
bien affligés, leur cœur en proie à un grand deuil.
Mais ceux-là, le fils de Cronos —et l’ensemble des dieux
immortels
que Rhéa aux beaux cheveux enfanta
de bonne entente avec Cronos— 625
les firent remonter
à la lumière, sur les sages conseils de la Terre.
Car d’elle-même, elle leur
expliqua sur tous les points de bout en bout
qu’en s’alliant à eux ils remporteraient la victoire
—et une splendide raison de se glorifier.
Cela faisait en
effet longtemps qu’ils se battaient, en
proie à ces peines qui font souffrir le cœur,
les dieux Titans et tous ceux qui
naquirent de Cronos, 630
se faisant face au
long des puissantes mêlées,
les uns depuis l’Othrysélevé —c’étaient les Titans admirables—
les autres depuis l’Olympe —c’était les dieux
donneurs de bienfaits,
ceux que Rhéa aux beaux cheveux enfanta
au lit de Cronos.
En ce temps-là, les
uns contre les autres, en proie à la bataille
qui fait souffrir le cœur, 635
ils combattaient
sans trêve depuis dix années pleines .
Et il n’y avait aucun moyen, dans cette lutte difficile de s’en délivrer ni même d’y mettre fin,
pour aucun des deux
camps : la balance était égale, l’issue du combat en
suspens.
Mais quand donc, à
ceux-là, il eut offert tout ce qui convenait
(le nectar et l’ambroisie, choses que les dieux sont seuls à consommer) 640
et que tous eurent
senti s’accroître dans leur
poitrine la vaillance de leur cœur,
quand ils furent
rassasiés de nectar et de cette ambroisie qui inspire l’amour,
alors le père des
hommes et des dieux leur dit :
« Écoutez-moi,
splendides enfants de la Terre et du Ciel,
afin ce que je vous
dise ce que mon cœur, dans ma poitrine
m’invite à faire. 645
Voilà déjà bien
longtemps que nous nous faisons face,
que, pour la victoire et le pouvoir,
nous combattons tout au long des jours,
les dieux Titans et nous tous qui
sommes nés de Cronos.
Mais vous, votre violence est grande et vos bras redoutables :
montrez-les au grand
jour face aux Titans dans le combat
funeste, 650
en gardant en
mémoire que bonne entente crée dévouement :
après tout ce qui vous est arrivé
vous êtes revenus à
la lumière, soustraits au lien cruel qui vous retenait,
du fait de nos
vouloirs, soustraits aux ténèbres brumeuses. »
Ainsi
parlait-il ; et aussitôt Cottos
l’irréprochable lui répondit :
« Malheureux !
tu nous éclaires sur des choses que nous n’ignorons pas. Nous
sommes les premiers 655
à savoir que tu as
plus que personne de la tête, plus que personne
du discernement,
que tu t’es fait, dans ta vaillance, le protecteur des immortels, face
au malheur qui glace le cœur,
et que c’est par l’effet de ta prudente
sagesse que, soustraits aux ténèbres brumeuses,
inversant le cours
de notre sort, soustraits à nos liens implacables,
nous sommes revenus
ici, ô fils de Cronos, notre
seigneurs, chose que nous n’espérions pas voir arriver.
660
C’est bien pourquoi aujourd’hui, d’un esprit inflexible et de bon cœur,
c’est à votre puissance que nous prêterons main-forte, dans le
combat féroce,
en nous battant
contre les Titans, au long des
puissantes mêlées. »
Ainsi parlait-il, et
les dieux de bienfaits applaudirent
à entendre ce
langage ; tout leur être aspirait au combat 665
plus encore qu’avant —et ce fut une bien
triste bataille qu’ils éveillèrent
(tous autant qu’ils étaient, les femelles
contre les mâles) ce fameux jour,
les dieux Titans et tous ceux qui
naquirent de Cronos,
et avec eux, ceux
que Zeus, de l’Érèbe obscur, avait ramené à la lumière,
être terribles et
puissants, d’une violence
plus que redoutable. 670
Ceux-là avaient cent
bras qui, de leurs épaules, jaillissaient
(c’était pareil à tous) et cinquante têtes chacun
poussant de leurs
épaules, sur leurs membres solides.
Ce sont eux qui, ce
jour-là, se rangèrent contre les Titans, dans le combat
funeste,
serrant de
gigantesques rochers dans leurs mains solides. 675
Et les Titans, de l’autre côté, renforçaient leurs phalanges
de bon cœur ; tous montraient ce que pouvaient faire leurs bras et
leur violence,
dans les deux camps —et, à l’entour, le flot marin sans borne lançait
des cris terribles ;
au fort grondement
de la terre répondait le gémissement du vaste ciel
ébranlé sur sa base,
l’Olympe élevé tremblait 680
sous la ruée des
immortels —et la trépidation se
propageait, insupportable,
de leurs pieds jusqu’au Tartare brumeux, mêlé à la
clameur profonde
de l’attaque immense et des puissants jets de projectiles.
Et la voix des deux
camps montait jusqu’au ciel
étoilé, 685
dans les appels qu’ils se lançaient : ils se
heurtaient avec de grands cri de guerre.
Et alors ce n’était pas Zeus qui retenait encore son
ardeur ! Lui,
d’un seul coup, sentait l’ardeur emplir ses
entrailles ; toute l’étendue
de sa violence, il la montrait au grand jour. C’était tout à la fois du ciel et de
l’Olympe
qu’il lançait ses éclairs, dans sa marche ; les traits de
foudre, 690
droit au début, mêlés au tonnerre et à l’éclair, s’envolaient
de sa main solide,
faisant tourbillonner la flamme sacrée,
ils volaient dru —et, à l’entour, la terre porteuse de vie grondait,
incendiée ; tout
à l’entour hurlait la grande voix de la forêt immense.
Le sol bouillonnait
sur toute son étendue, tout comme les eaux du Fleuve-Océan 695
et le flot marin stérile. Quant aux autres... ! un souffle
brûlant enveloppait
les Titans souterrains ; la
flamme montait jusqu’à l’Éther divin,
immense, et ils
étaient aveuglés, tout forts qu’ils étaient,
par l’éclat étincelant de la
foudre et de l’éclair.
Une chaleur
prodigieuse régnait dans l’abîme
béant ; et l’on eût cru voir en face, 700
de ses yeux, quelque
chose (et en entendre de ses oreilles le bruit,
pareillement) comme
lorsque la Terre et le Ciel tout en haut
tentaient leurs
approches : telle, en effet, la grandeur du fracas qui se fût élevé
d’elle, sous l’effondrement, et de
lui qui, d’en haut s’effondrait.
C’est un fracas tout aussi grand que firent naître les dieux en
se heurtant dans la lutte.
705
Et en même temps les
vents faisaient enfler, siffler, la trépidation et la
poussière,
le tonnerre, l’éclair et la foudre brûlante
—ces armes de jet du grand Zeus. Ils portaient clameurs
et appels
au milieu des deux
camps et un vacarme inimaginable s’élevait
de cette lutte
épouvantable : on voyait au grand jour ce que peut faire la puissance. 710
Alors, dans la bataille, la balance pencha. Jusque là, dans leurs
assauts mutuels,
ils combattaient
sans trêve, au long des puissances mêlées.
Mais les autres,
postés au premier rang, réveillèrent l’âpreté de la bataille :
Cottos, Briarée et Gygès
insatiable de combat.
Eux, c’étaient trois cents rochers que, de leurs bras solides, 715
ils envoyaient coup
sur coup —et l’ombre de leurs
projectiles recouvrit
les Titans. Et ainsi, ceux-là, c’est sous le sol aux vastes routes
qu’ils les envoyèrent (et ils les lièrent aussi de liens
douloureux,
après les avoir
vaincus de leurs bras, malgré leur foudre plus que grande) :
aussi loin de l’intérieur, sous la terre, que le ciel est loin de la
terre. 720
Car il y a tout
aussi loin de la Terre au Tartare brumeux.
Il faudrait en effet
neuf nuits et neuf jours à une enclume de bronze
descendant du ciel pour arriver, la dixième nuit, à la terre ;
et il a encore une
distance égale de Terre au Tartare brumeux. 723a
Il faudrait derechef
neuf nuits et neuf jours à l’enclume de bronze
descendant de la terre pour arriver, la dixième nuit au Tartare. 725
Autour de ce dernier
court une enceinte de bronze ; des deux côtés de la nuit,
en triple couche
répandue, en enserre le goulot ; et tout en haut
poussent les racines
de la terre et de la mer stérile.
C’est là que sont les dieux Titans, au fond des ténèbres
brumeuses,
ils sont tenus
cachés —selon les vouloirs de Zeus rassembleur de nuages— 730
dans ce lieu de
moisissure, aux confins de l’énorme Terre.
Ils n’en peuvent sortir : les portes qu’y a mises Poséidon
sont de bronze et,
en outre, un rempart court de part et d’autre.
C’est là que Gygès, Cottos et Briarée au grand cœur
habitent, sûrs
gardiens de Zeus porte-égide. 735
C’est là que la terre ténébreuse comme du Tartare brumeux,
du flot marin stérile comme du ciel
étoilé,
de toute chose, côte
à côte, sont les sources et les confins,
—lieux de douleur, de moisissure, dont les dieux même ont
horreur.
Le gouffre béant est
grand ; même en toute une année menant son cours à terme, 740
on ne saurait en
atteindre le seuil, si d’abord on était à l’intérieur des portes,
non : on se
trouverait emporté çà et là par rafale sur rafale
d’un vent de douleur —sort terrible, même pour les dieux immortels.
Cela c’est un prodige. La Nuit obscure aussi a de
terribles logis :
ils se dressent
enveloppés de nuées d’un bleu sombre. 745
En face d’eux, le fils de Japet soutient le vaste ciel,
debout, de sa tête
et de ses bras infatigables,
inébranlablement —en ce lieu où la Nuit et la Journée, en venant à la
rencontre
l’une de l’autre, se saluent,
au moment d’échanger leurs places, sur le grand seuil
de bronze : l’une descendra toujours à l’intérieur quand l’autre vers la porte,
750
s’en vient, et jamais leur demeure ne les renferme toutes dans
son enceinte,
mais chaque fois l’une des deux, si elle est hors de leur demeure,
parcourt la Terre (tandis que l’autre —qui, de son côté, se trouve à l’intérieur de la
demeure—
y reste le temps de
son voyage à elle, jusqu’à ce qu’elle revienne),
l’un portant, pour les êtres de la terre, la lumière qui voit
tant de choses, 755
l’autre avec dans ses bras le Sommeil, frère du Trépas :
c’est la Nuit pernicieuse, enveloppée d’une nuée de brume.
C’est là que les enfants de la Nuit obscures ont leur logis
Sommeil et Trépas, dieux
terribles ; et jamais sur eux
le Soleil brillant ne pose le
regard de ses rayons 760
quand il monte dans
le Ciel (pas davantage quand
il descend du ciel).
De ces deux là, l’un sur la Terre comme sur le vaste dos
de la mer,
est paisible, dans
ses tours et détours, d’une douceur
apaisante, pour les humains ;
l’autre a un cœur de fer et une âme de bronze
impitoyable, dans sa
poitrine. Il garde tout être dont d’abord il a fait sa
proie, 765
tout être
humain ; et il est en haine même aux dieux immortels.
C’est là (en face) que, du dieu souterrain, les demeures pleines
d’échos
(celles d’Hadès le Fort et de l’affreuse Perséphone)
se dressent —et un chien terrible, au devant monte la
garde,
impitoyable. En
savoir-faire mauvais, il est passé maître : à ceux qui entrent, 770
il fait fête de la
queue comme des oreilles, des deux façons à la fois,
mais il ne les
laisse pas ressortir, rebrousser chemin ; il se tient aux aguets
et mange quiconque
il prend à chercher à passer, pour sortir, les portes
(celles d’Hadès le Fort et de l’affreuse Perséphone).
C’est là qu’habite la déesse qui fait horreur aux immortels, 775
la terrible Styx, fille du Fleuve-Océan au cours inverse,
sa fille aînée. Elle
habite, à l’écart des dieux, ses illustres demeures,
sous le couvert de
hauts rochers ; tout à l’entour
des colonnes d’argent montent les fixer au Ciel.
Il est rare que la
fille de Thaumas le Merveilleux, Iris Arc-en-ciel aux pieds rapides, 780
y fasse navette en
messagère, sur le vaste dos de la mer.
Mais... chaque fois
que lutte et querelle s’élève parmi les immortels
et pour quelconque
ment, parmi ceux qui ont leurs demeures sur l’Olympe,
alors Zeus envoie Iris rapporter ce sur quoi les
dieux prêtent le grand serment,
rapporter de bien
loin, dans une aiguière d’or, l’eau tant de fois nommée, 785
l’eau glacée qui s’épanche goutte à goutte d’un rocher
gigantesque,
de tout en haut.
Longtemps sous le sol aux vastes routes,
se détachant du fleuve
sacré, elle coule à travers la nuit noire ;
C’est un bras du Fleuve-Océan, sa dixième
partie :
si, pour neuf parts,
entourant la Terre et le vaste dos de la
mer, 790
lové en tourbillon d’argent, il se jette dans l’onde amère,
cette part de son
eau, seule, ruisselle du rocher —grand fléau pour les dieux.
Quiconque en fait
libation et appuie ses dires d’un faux serment prêté sur elle,
parmi les immortels
maîtres des cimes de l’Olympe neigeux,
gît, privé d’haleine, jusqu’au terme d’une année entière ; 795
jamais il ne s’approche de l’ambroisie ou du
nectar
pour s’en nourrir. Non, il reste gisant, privé de souffle, de voix,
sur les couvertures
de sa couche —un profond sommeil
mauvais s’étend sur lui et l’enveloppe.
Et quand il a mené sa maladie au terme
d’une grande année,
épreuve sur épreuve —toujours nouvelles et plus pénibles— se succèdent. 800
Pendant neuf ans, il
ne partage plus la compagnie des dieux éternels
et jamais ne se mêle
à leur conseil ni même à leurs festin,
pendant, en tout,
neuf ans : le dixième, il se mêle à nouveau
aux réunions des
immortels qui ont demeures sur l’Olympe.
Voilà quel gage de
leur serment les dieux ont fait de l’eau impérissable de Styx, 805
de temps
immémorial ; et cette eau-là traverse en jaillissant un lieu plein de
rudesse.
C’est là que, de la Terre ténébreuse comme du
brumeux Tartare,
du Flot-Marin stérile comme du Ciel étoilé,
de toute chose, côte
à côte, sont les sources et les confins
—lieu de douleur, de moisissure, dont les dieux même ont
horreur. 810
là sont les portes
étincelantes et le seuil de bronze
inébranlablement
maintenu en place par ses racines vivaces,
puisqu’il pousse de lui-même. Et en face, à l’extérieur du monde des
dieux, loin de tous,
habitent les Titans : au-delà des
ténèbres de l’abîme béant.
Quant aux illustres
auxiliaires de Zeus aux grondements
puissants, 815
ils habitent des
demeures aux fondations mêmes du Fleuve-Océan
—Cottos et Gygès : de Briarée, en raison de sa bravoure,
l’Ébranleur de la Terre au
lourd fracas a fait son gendre ;
il lui a donné à
épouser Cymopolée Hante-Vague, sa fille.
Mais quand Zeus eut chassé du Ciel les Titans, 820
pour ultime fils,
bon cadet, c’est Typhon que l’énorme Terre enfanta
de son union de bonne entente avec Tartare par la grâce de l’Aphrodite d’or.
Celui-là avait des
bras qui joignaient, à la vigueur, les œuvres
et des pieds
infatigables : c’était un dieu
puissant. De ses épaules
sortaient cent têtes
de serpent, de dragon terrible, 825
dardant des langues
de ténèbres ; les yeux que portaient
ses têtes
prodigieuses, sous leurs sourcils, étincelaient de feu.
jaillissant de
toutes ces têtes, le feu flambait à chacun de ses regards.
Et toutes ces têtes
terribles étaient pleines de voix
qui s’élevaient de toutes sortes de façons, de manière indicible ; car tantôt 830
elles émettaient des
sons comme pour parler aux dieux,des sons
intelligibles, et tantôt, encore,
c’était ceux du taureau mugissant, à l’ardeur irrésistible, à la voix altière,
tantôt encore ceux
du lion au cœur sans vergogne ;
tantôt, aussi, on
eût dit des petits chiens —une merveille à entendre !
tantôt, aussi, il n’était que sifflement —et les hautes montagnes résonnaient en écho. 835
Et alors il se fût
accompli une œuvre contre quoi on
n’eût rien pu, ce fameux
jour,
et c’est lui qui, sur les mortels comme sur les immortels, fût
devenu maître et seigneur,
n’était l’esprit perçant du père des hommes et des
dieux qui l’aperçut.
il tonna fort et sec
—et, à l’entour, la Terre
retentit d’un fracas épouvantable, comme
aussi le vaste Ciel, tout en haut, 840
le Flot-Marin, les eaux du Fleuve-Océan et les profondeurs
tartaréennes de la Terre.
Sous les pieds
immortels, le grand Olympe tremblait,
tandis que le
seigneur s’élançait —et la Terre gémissait en réponse.
Elle émanait des
deux adversaires, la chaleur qui régnait sur le Flot-
aux teintes
de violette :
du tonnerre et de l’éclair comme du feu qui venait du monstre énorme, 845
des vents d’incendie comme de la
foudre flamboyante.
Le sol bouillonnait
sur toute son étendue, tout comme le Ciel et la mer.
Voici que faisait
rage, gonflées, autour des falaises (autour et à l’entour), des hautes vagues,
sous la ruée des
immortels —une trépidation s’était élevée, inextinguible.
Et il tremblait, Hadès, maître et seigneur des
Reclus, des défunts 850
—et comme lui, les Titans sous le Tartare, réunit autour de Cronos —
devant l’inextinguible tumulte et la férocité du carnage !
Mais Zeus, lui — lorsque, donc, il eut rassemblé toute sa force
ardente et pris ses armes
(le tonnerre, l’éclair et la foudre brûlante)—,
frappa depuis l’Olympe
d’où il avait bondi ;
et partout à l’entour 855
il portait l’incendie aux têtes prodigieuses du
terrible monstre énorme.
Et quand il l’eut dompté sous le fouet de
ses coups,
l’autre s’écroula, atteint dans
tous ses membres —aux gémissements de l’énorme Terre.
Mais la flamme, du
corps foudroyé, rejaillit (c’était un maître et seigneur)
dans les ravins de
la montagne (la sombre rocailleuse), 860
du corps frappé de
coups —et voici que, sur une vaste étendue, l’énorme Terre
brûlait,
au souffle
prodigieux de l’incendie : elle
fondait, même, comme l’étain,
quand, avec
savoir-faire, de robustes gaillards, dans les creusets habilement percés,
le font chauffer, ou
comme le fer —ce qu’il y a de plus puissant au monde !—
dans les ravins de
la montagne dompté par le feu brûlant, 865
font au creux du sol
divin, quand Héphaïstos s’y applique de main experte.
Ainsi fondait la Terre dans l’éclat du feu flamboyant.
L’autre, il le jeta, le cœur affligé, dans le vaste Tartare.
C’est de Typhon que vient la force
des vents au souffle humide,
excepté le Notos, le Borée et le Zéphyr qui blanchit le
ciel : 870
ceux-là sont de
lignée divine —grand avantage pour
les mortels.
Mais tous les autres
sont autant de vaines bises qui soufflent sur la mer.
Celles-là, quand
elles s’abattent sur le Flot-Marin brumeux
—grand fléau pour les mortels— font rage et se
gonflent en mauvaises tempête.
Autre temps, autre
souffle, avec elles : elles démembrent les navires, 875
elles sont la perte
des matelots ; contre le malheur, il n’est pas de défense
pour les hommes, si
ce sont elles qu’ils rencontrent sur
le Flot-Marin.
Et ce sont elles
encore qui, sur la terre aussi —la Terre infinie, la terre
fleurie—
sont la perte des
travaux où les humains nés de la terre mettent tout leur amour :
elles les remplissent
de poussière et —douleur !— de tohu-bohu. 880
Mais quand les dieux
bienheureux eurent achevé leur temps de peine
et tranché par la
force, face aux Titans, le litige des
honneurs revenant à chacun,
voilà qu’ils pressaient d’être roi, maître et seigneur des immortels,
(sur les sages
conseils de la Terre) l’Olympien, Zeus au vaste regard,
c’était lui qui répartit entre eux de bonne façon les honneurs
revenant à chacun. 885
Et Zeus, roi des dieux, prit pour
première épouse Mètis l’Idée ;
elle en savait plus
long que tous, dieux et humains mortels.
Mais au moment où
elle allait lui donner la déesse aux yeux clairs,
Athéna, pour enfant, à ce
moment précis, dupant à force de ruse sa sagesse
avec des paroles
enjôleuses, il la mit en sûreté au fond de ses entrailles, 890
sur les sages conseils
de la Terre et du Ciel étoilé.
C’était le moyen que tous deux lui avaient indiqué pour éviter
que les honneurs royaux
fussent à un autre —au lieu d’appartenir à Zeus — parmi les dieux éternels.
Car de cette déesse
devaient fatalement naître des enfants pleins de sagesse :
En premier lieu Tritogénie aux yeux
clairs, 895
l’égale de son père en force ardente et en sage vouloir ;
mais ensuite,
voyez-vous, c’était un fils roi des
dieux et des hommes
qu’elle allait enfanter, un fils au cœur plus que violent.
il n’en fut rien : avant, Zeus la mit en sûreté au fond
de ses entrailles,
afin que la déesse l’aidât de ses conseils à discerner le bien et le mal. 900
En second lieu, il
emmena dans sa demeure la brillante Thémis Juste-Coutume qui enfanta les Heures
—Eunomie Discipline, Dikè Justice et Eirènè la florissante Paix,
qui à toute heure
prennent soin, pour les humains mortels, des travaux à faire
—et avec elles, les Moires, les Destinées, à qui Zeus maître de l’Idée a dispensé le plus d’honneurs
Clôthô Fileuse, Lachésis Tire-au-Sort, l’Inflexible Atropos
qui donnent 905
aux humains
mortels d’avoir le bien comme le mal.
Ce
furent encore trois Grâces aux belles joues
que lui enfanta Eurynomè des Vastes- Espaces,
La
fille d’Océanos , beauté tant aimée :
Aglaïè la Splendeur,
Euphrosyne Belle-Humeur
et Thalie des Fêtes qui inspire l’amour ;
même de
leurs paupières l’amour
se répandait à chacun de leurs regards
910
(l’amour qui rompt les membres) tant leur regard est beau, sous
leurs sourcils.
Puis il
entra au lit de Déméter la
nourricière ;
elle
enfanta Perséphone au bras
blancs qu’Aidôneus
enleva d’auprès de sa mère —et se vit remettre
en don par Zeus maître de l’Idée.
C’est de Mémoire ensuite
qu’il s’énamoura, de Mnémosyne aux beaux
cheveux, 915
dont
lui naquirent les Muses au diadème d’or,
neuf
qui se plaisent aux fêtes et aux délices du chant.
Quant à
Lètô, c’est Apollon et Artémis l’Archère
—postérité désirable, plus encore que tous les descendants du Ciel—
qu’elle mit au monde de son union de bonne entente avec Zeus porte-égide. 920
Et,
pour ultime épouse florissante, il prit Héra ;
elle
enfanta Hébé la Jeunesse, Arès et Ilithye,
de son
union de bonne entente avec le roi des
dieux et des hommes.
Mais
tout seul, de sa tête, il mit au monde Athéna
aux yeux clairs,
terrible
éveilleuse de vacarme, meneuse d’armée infatigable, 925
souveraine
qui se plaît aux tumultes, combats et batailles.
Et pour
Héra, ce fut l’illustre Héphaïstos : sans s’unir de bonne entente
avec personne,
elle le
mit au monde (elle montra ainsi sa force ardente et entra en lutte avec son
époux) ;
entre tous
il brille par son savoir-faire —entre tous les descendants du Ciel.
D’Amphitrite
et du retentissant Ébranleur de la
Terre, 930
naquit,
dans toute l’étendue de sa
violence, le grand Triton qui a la mer
et ses
fondements pour domaine, et près de sa mère chérie et de son seigneur de
père,
habite un
palais d’or —dieu terrible. Et à Arès
perce-bouclier,
Cythérée enfanta Phobos et Deïmos, Sem
eur-de-Panique et Effroi,
(dieux terribles
qui bousculent les phalanges serrées d’hommes de guerre, 935
dans le
combat qui glace le cœur, avec Arès saccageur de cités)
et
aussi Harmonie, dont le fougueux
Cadmos fit son épouse.
Mais à Zeus, la fille d’Atlas,
Maia enfanta Hermès plein de gloire,
héraut
des immortels, après être monté dans sa couche sacrée.
la fille de Cadmos, Sémélé, lui enfanta un fils
glorieux, 940
de leur
union de bonne entente : Dionysos des mille joies
—un immortel, elle, une mortelle ! Et maintenant tous deux
sont dieux.
Et Alcmène, elle, enfantait Héraclès le Violent
de son
union de bonne entente avec Zeus rassembleur de nuages.
D’Aglaïè la Splendeur, Héphaïstos, le très
illustre Boiteux, 945
(de la
cadette des Grâces) fit son épouse
florissante.
Dionysos aux cheveux d’or, de la blonde Ariane,
de la
fille de Minos, fit son épouse
florissante
et le fils de Cronos la fit immortelle,
soustraite à la mort et à la vieillesse.
Et c’est Hébé la Jeunesse que le
vaillant fils d’Alcmène au belles chevilles, 950
qu’Héraclès le Fort, au terme
des épreuves qui le firent gémir,
(de l’enfant du grand Zeus et d’Héra aux sandales d’or)
fit son
épouse vénérée sur l’Olympe
neigeux
—bienheureux qui, sa grande œuvre accomplie,
habite
parmi
les immortels, soustraits aux fléaux et à la vieille pour toute la suite de
ses jours. 955
Au Soleil infatigable, l’illustre Océanine
Perséis enfanta Circé Crécerelle et le roi Aiétès.
Quant à
Aiétès, fils du Soleil lumière des mortels,
c’est la fille d’Océanos , le fleuve achevé,
qu’il épousait selon les vouloirs des dieux : Idye la Savante
aux belles joues. 960
Et
celle-ci lui mit au monde Médée Subtils-Desseins aux belles chevilles, de bonne entente
après qu’il l’eut domptée, par la grâce de l’Aphrodite
d’or.
Maintenant
salut à vous, vous qui avez demeures sur l’Olympe,
et vous
aussi, îles et terres fermes et Flot-Marin salé qu’elles enserrent !
[Maintenant
chantez la tribu des déesses —ô Muses aux douces
paroles, 965
Muses Olympiennes filles de Zeus porte-égide :
toutes celles
qui, couchées aux côtés d’hommes mortels,
immortelles,
mirent au monde des enfants pareils aux dieux.
Déméter mit au monde Ploutos des Richesses : divine entre les
déesses,
elle s’était unie, de bonne
entente amoureuse, au héros Jasion, 970
dans la
jachère trois fois retournée, au gras pays de Crète.
Il fait
prouesse, en parcourant la Terre et le vaste dos de la
mer,
la
terre entière : au premier qu’il rencontre (et
tout homme aux mains de qui il arrive,
il le
rend opulent) il octroie dès lors bonheur à foison.
À Cadmos, Harmonie, fille de l’Aphrodite
d’or. 975
mit au
monde Inô,
Sémélé, Agavé aux belles joues,
Autonoè (qu’épousa Aristée à la crinière
profonde)
et Polydôros —dans Thèbes à la belle couronne.
La
fille d’Océanos , à Chrysaor Glaive-d’or, être de puissance,
(de son
union de bonne entente avec lui, par
la grâce de l’Aphrodite
d’or) 980
Callirhoé Belles-Eaux enfanta un fils : le
plus puissant de tous les mortels,
Géryon que tua Héraclès le Violent,
pour ses
bœufs tourne-pieds dans
Érythie la Rouge battue des flots.
À Tithon, l’Aurore
enfanta Memnon Tient-Bon au casque de bronze,
—le roi des Éthiopiens, les Visages Brûlés— et le seigneur Hémathion. 985
Puis, à
Céphalos, elle donna pour
rejeton un fils glorieux,
le Brillant Phaéton le Fort, homme
pareil aux dieux.
Celui-là,
tout jeune (il avait encore la tendre fleur de la
jeunesse tant prisée,
c’était un enfant, le cœur à ses jeux), l’amie des sourires, Aphrodite,
le ravit
d’un élan —et de lui, dans ses temples consacrés, 990
elle
fit son gardien de temple, celui qui se tient au fond, un génie divin.
La
fille d’Aiétès, roi nourrisson de Zeus,
c’est le fils d’Æson
—selon les vouloirs des dieux éternels—
qui l’emmenait auprès d’Aiétès, au terme des
épreuves qui le firent gémir,
ces
épreuves que lui imposait à foison un grand roi plus que vaillant, 995
l’insolent Pélias, plein de folle
présomption, aux œuvres brutales.
À leur
terme, il revint à Iolcos après bien des peines,
emmenant
sur son vaisseau rapide la jeune fille aux yeux vifs,
le fils
d’Æson
! il fit d’elle son épouse florissante.
Et
elle, domptée par Jason berger de son
peuple, 1000
eut
pour fils Mèdéios, celui que, dans les montagnes élevait Chiron
né de Philyra —et ainsi l’esprit du grand Zeus
en venait à ses fins.
Quand
aux filles de Nérée, le vieillard de la mer,
c’est, en vérité, Psamathè des Sables, divine entre les déesses, qui enfanta Phocos le Phoque,
de bonne entente avec Éaque, par la grâce de l’Aphrodite
d’or, 1005
et,
domptée par Pélée, la déesse Thétis aux pieds d’argent
qui mit
au monde Achille briseur de
guerriers, cœur de lion.
Énée, lui, c’est Cythérée à la belle couronne
qui l’enfantait :
elle s’était unie de bonne
entente amoureuse au héros Anchise
sur la
cime de l’Ida
au mille replis, battu des vents. 1010
et Circé, fille du Soleil fils d’Hypérion Qui-parcourt-les-Hauteurs,
mit au
monde, de son union de bonne entente
avec Ulysse l’endurant,
le
sauvage Agrios et Latinos, sans
reproche et puissant.
Elle
enfantait aussi Télégonos Né-au-Loin, par la grâce de l’Aphrodite
d’or.
Ceux-là,
bien loin, au fin fond des îles sacrées, 1015
sur
tous les Tyrrhéniens glorieux étaient maîtres et seigneurs.
Quant à
Nausithoos aux Nefs-Rapides,
à Ulysse, ce fût Calypsô l’enveloppante, divine
entre les déesses,
qui le
mit au monde, ainsi que Nausinoos Tout-aux-Nefs ;
elle s’était unie à lui de bonne entente amoureuse.
voilà celles
qui, couchées aux côtés d’hommes mortels,
immortelles,
mirent au monde des enfants pareils aux dieux. 1020
Et maintenant
chantez la tribu des femmes —ô Muses aux douces
paroles,
Muses Olympiennes filles de Zeus porte-égide...]
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